Отвалы бывают криволинейными, прямолинейными, но обязательным условием является, то что он должен быть расположен за пределами колёсной базы бульдозера. Основное предназначение данных машин – перемещение, планировка грунтов и послойное копание. Карьеры, ремонтно-строительные работы дорожного полотна, добыча полезных ископаемых, строительство недвижимости, каналов – всё это сфера применения этого класса специализированной техники, которая часто применяется вместе с заказом автокрана.
Главный критерий различия бульдозеров – тип отвала. Существует бульдозеры с неповоротным отвалом, который при установке образует угол в девяносто градусов с продольной осью технического средства; с поворотным отвалом, который монтируется диагонально с двусторонним наклоном от продольной оси машины или перпендикулярно ей. Также бывают бульдозеры, имеющие универсальный отвал, состоящий из двух частей, которые соединены при помощи шарниров. Он устанавливается как перпендикулярно, так и под наклоном к оси. Такой вид бульдозеров называется путеукладчиками.
Примечателен тот факт, все типы механизмов отвалов бульдозера с электромеханическим, гидравлическим или канатным приводом нужны для спускания и подъёма, а также совершения поворотов самого отвала вокруг оси машины. Большинство бульдозеров модернизированного производства оснащаются различным сменным оборудованием от рыхлителей до уширителей. Дополнительное оборудование, поставляемое с бульдозерами, позволяет расширить их область применения и, как следствие, повысить эффективность различных видов работ. Мировыми лидерами производства бульдозеров являются компании Caterpillar и Komatsu.
Независимо от габаритов бульдозера, в любом случае это мощная машина, и именно этот показатель является ключевой характеристикой данной специализированной техники. Они способны перемещать большие массы грунта или тяжёлые объекты на незначительно расстояние благодаря собственной массе и фронтальному отвалу. Эти способности и объясняют необходимость применения бульдозерной техники в подготовке и очистке территории. Шасси, в основном, заменяют гусеницы, которые дают машине особые преимущества, а именно работать на любых грунтах и при любых погодных условиях.